Vanessa war seit ihrem achten Lebensjahr Langläuferin, ehe sie mit 16 Jahren zum Biathlon wechselte. Bereits im Alter von 13 Jahren ging sie an das Sportgymnasium Oberhof, um ihre Leidenschaft für den Sport besser mit der Schule kombinieren zu können. Im Winter 2015/16 zeigte Vanessa endgültig ihr Talent, als sie die Gesamtwertung des Deutschlandpokals in ihrer Altersklasse für sich entscheiden konnte.
2017 startete Vanessa erstmals im IBU-Juniorcup und lief in ihrem zweiten Rennen als Dritte im Sprint gleich auf das Podest. Im selben Jahr gab die Thüringerin ihr internationales Debüt bei einem Großereignis - den Junioren-Europameisterschaften 2017 in Nove Mesto. Kurz darauf gab es auch gleich die erste Medaille zu feiern: Bei den Junioren-Weltmeisterschaften 2017 im slowakischen Brezno-Osrblie gewann Vanessa Silber mit der Staffel. Im Einzel verpasste sie die Medaillenränge als Vierte nur knapp.
Im November 2019 debütierte sie gleich zu Beginn der Saison im IBU-Cup und lies mit Rang 11 im Sprint aufhorchen. Im Januar stand sie als Sprint-Dritte in Osrblie zum ersten Mal auf dem Podest. Aufgrund ihrer guten Leistungen wurde Vanessa für die Europameisterschaften in Minsk nominiert. Am Ende der Saison hatte sie insgesamt acht Top-10-Platzierungen im IBU-Cup auf dem Konto - das brachte ihr gleich in ihrer ersten Saison in der zweiten Biathlon-Liga den sechsten Rang in der Gesamtwertung ein.
Noch besser lief es in der aufgrund der Corona-Pandemie verkürzten Saison 2020/21: Nach den ersten Wettkämpfen im IBU-Cup nahm die Thüringerin erneut an den Europameisterschaften teil. Im polnischen Duszniki Zdroj gewann Vanessa gemeinsam mit Marion Deigentesch, Dominic Schmuck und Philipp Nawrath Silber mit der Mixed-Staffel. In der Verfolgung kam sie auf einen starken siebten Rang.
Direkt im Anschluss an die EM konnte Vanessa einen weiteren großen Erfolg feiern: In Brezno-Osrblie stand sie als Siegerin im Sprint erstmals ganz oben auf dem IBU-Cup-Podest. Drei weitere Einzelsiege folgten und brachten ihr am Ende der Saison den Sieg in der IBU-Cup-Gesamtwertung ein. Grund genug für Bundestrainer Mark Kirchner und Damen-Chefcoach Kristian Mehringer, um die Zollbeamtin zum Saisonfinale in den Weltcup zu berufen. Nach Rang 57 im Sprint von Östersund verbesserte sich Vanessa in der anschließenden Verfolgung mit einer starken Leistung am Schießstand (zweitbeste Schützin des gesamten Feldes) um 32 Plätze auf Rang 25 und sammelte erstmals Weltcuppunkte.
In ihrer ersten kompletten Weltcup-Saison 2021/22 überraschte Vanessa mit beeindruckenden Leistungen. Von den Olympischen Spielen 2022 in Peking kehrte sie mit einer Bronzemedaille (Staffel) nach Hause und verpasste mit einem vierten Rang im Einzel nur knapp eine weitere Podestplatzierung. Neben vielen Top-Ergebnissen gelang Vanessa beim Weltcup in Otepää in einem Einzelrennen der Sprung aufs Podest. Mit null Fehlern wurde sie im Sprint Zweite. Insgesamt lief Vanessa im Weltcup zwölfmal in die Top-10.
Gleich zu Beginn der Saison 2022/23 unterstrich Vanessa mit viermal Null und einem vierten Rang beim Auftakt in Kontiolahti ihr Potenzial. Insgesamt sechs Top-Ten-Ergebnisse schaffte sie im Saisonverlauf - das bedeutete Rang 12 in der Weltcup-Gesamtwertung. Bei den Weltmeisterschaften 2023 vor dem Heim-Publikum in Oberhof gewann die Thüringerin Silber mit der Staffel. In den Einzelrennen konnte sie ihre eigenen hohen Ziele leider nicht erfüllen.
Im Winter 2023/24 konnte sich Vanessa weiter steigern und avancierte zur besten deutschen Athletin im Weltcup. Sie startete mit fünf Top-5-Ergebnissen eindrucksvoll in die Saison. Mit zwei Podestplatzierungen und insgesamt sieben Top-10-Ergebnissen kam sie auf Rang 8 in der Weltcup-Gesamtwertung. Bei der WM 2024 in Nove Mesto gewann sie mit der Staffel Bronze und verpasste zwei weitere Medaillen im Einzel und im Massenstart als jeweils Fünfte nur knapp.
Vanessa ist die einzige Leistungssportlerin in ihrer Familie. Sie hat zwei Brüder. Zwillingsbruder Kevin ist Sportfotograf und dokumentiert im Winter den Biathlon-Zirkus - von regionalen Rennen bis zum Weltcup und den Weltmeisterschaften. Er begleitet Vanessa beruflich zu vielen Wettkämpfen.
Erste Weltcup-Platzierung: 2021 Östersund 57. SP
Erste IBU-Cup-Platzierung: 2019 Sjusjoen 11. SP
Erstes IBU-Cup-Podest: 2020 Orsblie 3. SP
Erster IBU-Cup-Sieg: 2021 Brezno 1. SP
Erste Weltcup-Podestplatzierung: 2022 Otepää 2. SP
Gesamt-WC 2024: 8.
IBU-Cup-Gesamtwertung 2021: 1.
IBU-Cup-Gesamtwertung 2020: 6.
Sponsoren:
Das Handwerk, Kampa, Libella, Das ist Thüringen
Ski: Salomon Schuhe: Salomon Stöcke: Swix Brille: Oakley Handschuhe: Roeckl